HIV Plus: Kiedy Greg Mathis Jr. ujawnił się publicznie w telewizji - w ramach rodzinnego reality show "Mathis Family Matters" w Polsce znany z kanału E! - miał pomysł, jak najlepiej wykorzystać sławę. Syn sędziego Grega Mathisa, najlepiej znanego programu reality show sądowego "Judge Mathis", Mathis Jr. wiedział, że chce być reprezentantem nie tylko dla społeczności LGBTQ+, ale także dla osób żyjących z HIV.
"Mathis Family Matters", które miało premierę w 2022 roku, zapoznało Mathis Jr. z życiem na bardziej publicznej arenie. Jego historia coming outu w programie, dodatkowo Elliott Cooper, jego chłopak Mathisa Jr., poprosił o rękę przed całym rodzeństwem w odcinku finałowym sezonu.
Mathis Jr. rozpoczął swoją działalność jako czołowy głos na rzecz spraw LGBTQ+. Połączył siły z organizacjami takimi jak Elizabeth Taylor AIDS Foundation, aby stać się rzecznikiem dla osób żyjących z HIV i zagrożonych tą chorobą, temat ten szczególnie bliski dla niego.
Mimo że Mathis Jr. spędził pewien czas pracując w Senacie Stanów Zjednoczonych, ucząc się o polityce i sposobie ich wdrażania, jego wsparcie dla społeczności związanej z HIV było inspirowane przez wuja Steve'a, który zmarł na skutek powikłań związanych z HIV i nowotworem.
"To zawsze był bardzo ważny problem dla naszej rodziny, nawet przed moim publicznym coming outem jako gej, coś, co jako rodzina podjęliśmy się" - mówi Mathis Jr. dla Plus. "Ale moja nowa platforma i publiczny coming out jako gej dali mi możliwość naprawdę zaangażować się w tę kwestię w znacznie bardziej bezpośredni sposób... nawet poza moim wujem".
Ta bezpośrednia droga doprowadziła go do wystąpienia jako główna postać na 30. corocznym wiecu AIDSWatch na Capitol Hill w marcu, obok Johna Robertsa (Bob's Burgers) i Daniela Franzese (Mean Girls, Looking). Udział Mathisa Jr. w wiecu odbywał się w imieniu organizacji Us Helping Us oraz National Gay Men’s Advocacy Coalition w celu wsparcia czarnoskórych osób LGBTQ+.
Na temat prowadzenia wiecu Mathis Jr. powiedział: "Kiedy patrzę na moje grono przyjaciół, widzę wpływ tej epidemii na naszych wszystkich. Wiedząc, że naprawdę istnieje możliwość zakończenia tej epidemii poprzez skoncentrowanie się na testowaniu, leczeniu, zapobieganiu i pracy społecznościowej, którą możemy podjąć, aby na zawsze pozbyć się tego problemu, naprawdę skłoniło mnie do bycia bardziej otwartym i aktywnym w tych kwestiach oraz do wypełnienia swojej roli w zapewnianiu, że ludzie dowiedzą się więcej na ten temat."
W odniesieniu do tego, jak to się stało, że AIDSWatch wybrał go na lidera wiecu, Mathis Jr. powiedział, że opublikował coś na mediach społecznościowych dotyczące kluczowych dat różnych dni świadomości HIV/AIDS, a ktoś skontaktowano się z nim, aby zbadać jego zainteresowanie.
"Skorzystałem z tej możliwości" - powiedział, zauważając, że praca ta była podobna do "naprawdę ekscytującego" partnerstwa, jakie miał z Elizabeth Taylor AIDS Foundation podczas Dnia Świadomości.
"Myślę, że ludzie zobaczyli moją pracę tego dnia, oprócz innych rzeczy, które zrobiłem, co doprowadziło do możliwości aktywnego uczestnictwa w tej konferencji, na której naprawdę się cieszę, ponieważ nie odbywała się od 2019 roku. Nie tylko jest to 30. rocznica [wiecu], ale też powraca po raz pierwszy od pandemii - co jest naprawdę ekscytujące, ponieważ wiem, jak ważne jest, aby przybyć na Capitol Hill i prowadzić te rozmowy."
Podsumowując swój czas w Waszyngtonie, Mathis Jr. mówi: "Przepracowałem tam 10 lat i wiem, że jeśli nie wyrażasz swoich poglądów, jeśli nie mówisz osobom, które cię reprezentują, o zasobach, których potrzebujesz i co jest dla ciebie ważne, istnieje duża szansa, że zostanie to całkowicie zepchnięte na margines, ponieważ w D.C. istnieje wiele innych rywalizujących priorytetów".
Na wiec dołączyło również ponad 300 wolontariuszy, co miało częściowy wpływ na to, o czym Mathis Jr. chciał mówić w swoim przemówieniu.
"Chciałem poruszyć kwestię ważności korzystania z własnego głosu, ponieważ na tym wiecu były osoby żyjące z HIV, osoby podatne na zakażenie i wszyscy inni. Naprawdę chciałem podkreślić, jak ważne jest wykorzystanie swojego głosu, aby walczyć o zasoby, których potrzebujemy, aby zakończyć tę epidemię. Jak już wcześniej powiedziałem, jesteśmy tak blisko ostatecznego zwycięstwa nad tą epidemią".
Obecność wolontariuszy na wiecu sprawiła, że praca polegająca na odwiedzaniu drzwi w drzwi, podróżowaniu od stanu do stanu i rozmawianiu z przedstawicielami kongresu na temat tych zasobów stała się bardziej realna. Problemy były również bezpośrednio przedstawiane tym przedstawicielom, aby upewnić się, że są odpowiednio poinformowani na te tematy.
"Problemy, które zdobywają najwięcej uwagi, to te, o których najczęściej słyszą pracownicy biur i przedstawiciele. Często, moim doświadczeniem, słyszy się od dużych firm, które mogą zatrudnić wpływowych lobbystów i sprowadzać do D.C. ludzi, aby rozmawiać o kwestiach, które są dla nich ważne. Ale może to nie zawsze są problemy, które dotykają społeczności marginalizowane".
"Działając na Kapitolu, byłem doradcą ds. polityki zdrowotnej senatora Marka Warnera z Wirginii w Komisji Finansowej" - dodaje. "Wykonywaliśmy wiele pracy związanej z Medicare, Medicaid, programem HIV AIDS Ryana White'a i poznawaniem tego, jak blisko jesteśmy prawdziwego zakończenia tej pandemii. Mamy naukę, mamy środki zapobiegawcze. Wszystko, czego potrzebujemy, jest dostępne. Jedyną rzeczą, której brakuje, jest edukacja publiczna i praca społecznościowa, aby pomóc ludziom poczuć się komfortowo z tym, dokąd powinniśmy zmierzać".
Z posiadanej wiedzy i wszystkich dostępnych środków, Mathis Jr. ma nadzieję, że zostaną zainwestowane dodatkowe zasoby dla społeczności, aby ludzie mieli odpowiednią edukację, umożliwiającą podjęcie najlepszych decyzji dotyczących ich zdrowia seksualnego.
Mówiąc o tym, zauważył: "Jeśli prowadzisz niezabezpieczony seks w społeczności gejowskiej, zwłaszcza jako czarnoskóry gej, zdecydowanie powinieneś znaleźć sposób na zabezpieczenie siebie".
W ramach działań edukacyjnych i terapeutycznych Mathis Jr. podkreśla również, że konieczne jest skonfrontowanie się bezpośrednio ze stygmatem i dyskryminacją jako kluczowe czynniki w zwycięstwie nad HIV.
"Pracowaliśmy nad uwydatnieniem problemów związanych z kryminalizacją HIV i tym, jak przyczynia się to do stygmatyzacji i braku chęci udania się na leczenie. Widziałem, jak mój wujek przez to przechodził, obawiając się rozmawiać o swojej diagnozie lub szukać leczenia, czasami ze strachu przed kryminalizacją lub innym traktowaniem. Więc to jest absolutnie jeden z głównych aspektów, na których musimy się skupić. I jednym z rzeczy, którymi musimy się zająć, jest redukcja stygmatu, aby ludzie czuli się komfortowo, żeby otrzymać opiekę, której potrzebują, a także otwarcie prowadzenie rozmów na temat zapobiegania jest również konieczne."
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz